唐僧取回“真经”：为何中国人不要，在日本传承至今？

来源：淘生活问答时间：2026-06-16 09:41

公元645年，玄奘回到长安，随后得到唐太宗的接见。唐太宗希望玄奘还俗做官，被拒后也没有生气，反而给玄奘建造了译场，即大慈恩寺，寺内的“大雁塔”想必大家皆有所耳闻。其中，大雁塔高五层，玄奘亲自督造，就是用来存放取回的657部梵文“真经”。

宋朝之后，汉传佛教以禅宗为绝对主流，净土宗其次（又称莲宗，专修往生阿弥陀佛净土法门，白莲教与之密切相关），其他派别影响力很小。其中，玄奘创立的教派——法相唯识宗，在中国也没落了，当时几无传承，甚至可以说传承中断。

问题在于：历史上声名显赫的唐僧西天取经，取回的657部“真经”，结果为何会没落？其实很简单，虽然小说中的唐僧取经，史书中的玄奘西行，是很多人的记忆，但玄奘取回的真经，中国人基本没有要，是导致玄奘一派没落的核心原因，而日本遣唐使将之学了回去。至于中国人为何基本没有要，接下来简单谈一谈。

首先，翻译带来的困境

玄奘带回的是梵文“真经”，需要翻译成汉文，近代翻译西文的时候要求“信雅达”，一股脑的美化西文，就比如美国、德国、英国等的国名翻译，那么玄奘如何翻译呢？

为了力求原意，力求忠实印度原典、避免意偏，玄奘翻译要求是“五种不翻”，即宗教密咒、一词多义、中土无对应事物、遵循传统译例、宗教尊称等直接使用音译，不意译，比如“阿赖耶识”、“末那识”。

于是，问题就出现了，玄奘唯识宗的佛经，一般人很难读懂，非一般人也难读懂，因为里面包含大量音译词语。比如，一部《成唯识论》，其中相术语就有三百多个，识有八种、心所有五十一种等之类音译词，此外还有密咒、尊称等音译词，就导致中国人真的很难读懂。

显然，唯识宗的佛经，只能极少数人才能读懂，这就必然限制传播规模。

其次，教义学习的难度

为求真经者，经过一番学习，克服了音译问题，接下来还要面临地狱级的教义学习，因为其理论体系庞大繁琐。

比如，先学印度逻辑性“因明”，然后阿毗达磨俱舍论，然后瑜伽心理学理论，最后才是唯识。做个不太恰当的比喻，即“唯识论”相当于高数，没办法直接学它，只能先从小学数学学起，一步步学到高数。

因此，法相唯识宗的门徒，需学习“八识”、“三性”、“百法”等复杂名相，往往要历经数十年的学习才能精通，才可能出师，修行门槛极高，过于脱离大众，普通信众难以理解与实践。资质差一些的，可能一辈子都别想有所成就。

也就是说，大量音译问题，叠加教义学习难度，基本上就刷掉九成九的人。唐朝时期，读书人本就稀少，且还有大量读书人不会出家，那么能研究法相唯识宗的还有多少人？

第三，教义与国情相悖

玄奘取回的佛教“真经”，本质是印度文化的产物，自然与中国国情有所不同，乃至相悖。正常来说，想要在中国传播，就要在某些方面“本土化”，就像明末西方传教士利玛窦允许信徒祭拜祖先一样。那么，玄奘是怎么做的呢？答案是力求忠实印度原典！

比如，坚持“五种姓说”，其中“无种姓”永远不能成佛，无论怎么修行也永远无法成佛，这应该与印度种姓制度相关，但对中国来说就不适合了。

原因有三：其一，门徒克服翻译困境，克服教义难度，结果可能永远不能成佛？其二，儒家有君子的道德标准，只要照做人人都能成君子，甚至还有人人皆圣之说，同时“王侯将相宁有种乎”的思想已经普及，难道还有人注定不能成“佛”？此外禅宗等主张人人皆可为佛，因此唯识宗与国情严重相悖；其三，不能成佛，百姓还信它做什么？

总之，法相唯识宗忠于原典，在学术上或有可取之处，但不进行本土化，注定了只能小范围传播。