为什么中国古代不接受阿拉伯数字

来源：淘生活问答时间：2023-02-18 16:41

原标题：为什么中国古代不接受阿拉伯数字

汉字里表示数字的常用字有：〇、一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万、亿、兆。

对应的大写分别是：零、壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟、萬、億、兆。

中华先民发明的这些汉字，足够表示天地间的任何一个数字，至今仍在使用。

下图是中国最早的文字甲骨文中的数字：

比起汉字计数，用阿拉伯数字来计数就简单得多。阿拉伯数字采用“十进制”运算方式，书写起来很方便，从2300多年前被发明出来后，很快流行于全世界。

阿拉伯数字又叫“印度数字”，是由古印度人在3世纪发明，后来由阿拉伯人传入欧洲，欧洲人便给其取名“阿拉伯数字”。阿拉伯数字由0、1、2、3、4、5、6、7、8、9共计十个符号组成，世界上任何数字都能用它们表示出来。

唐朝中期，阿拉伯数字跟随佛教传入了中国。不过，当时的中国有自己完善的计数系统（比如筹算和珠算）和数学算式，并没有接受阿拉伯数字。

筹算的具体计算方法，在我国南北朝时期的数学著作《孙子算经》里写得很清楚：凡算之法，先识其位，一纵十横，百立千僵，千十相望，万百相当。

意思是说：用筹算计算时要先辨识摆放竹棍的位置，摆放个位数时要竖着放，十位数要横着放，百位数竖着放，千位数横着放，万位数竖着放，这样交替着摆放就能表示出不同的数字，并演算出加减乘除的结果。

如果遇到零，则以空位来表示。

“珠算”顾名思义就是用算盘来解答各种数学问题，操作很方便，只要熟记珠算口诀，拥有一个算盘，就能进行加减乘除和开方等数学运算。“三下五除二”是最基本的加法口诀之一。

算盘是中国古代伟大的发明之一，其计算方法称作珠算，由筹算演变而来，最早出现于东汉，在阿拉伯数字出现之前，被看作是全世界最重要的计算方式。因为它操作灵活，携带方便，自出现后，在古代中国人的计算工具里扮演了重要角色，到明朝时，已经完全替代了筹算，独占古代计算方式的鳌头。

算盘之所以采用“上档二珠下档五珠”的设计方式，一是因为古代中国计算重量通常采用“16两制”，1斤等于16两。算盘的上二珠下五珠，每一档可计算到“15”（上档一个珠代表5，下档一个珠代表1），这样“满16”时就向前一档进一。

二是我国古代乘法通常采用“留头乘”，将乘数首位留至最后再与被乘数相乘而得名。比如，235×586，计算顺序：5×80，5×6，5×500；30×80，30×6，30×500；200×80，200×6，200×500。在珠算里，如果上一珠不够用，就必须启用二珠。

珠算一直沿用到清末民初，当时掌柜的必须会打算盘才行。

在新文化的洗礼下，阿拉伯数字才被国人熟知和接受。

当时，阿拉伯数字早在唐朝中期就传入中国，中国人没有接受它，有三个原因：

1、在数学应用领域，中国自古就有成熟的工具和方式，不需要阿拉伯数字来凑热闹。

中国在周朝发明了筹算，在东汉又发明了珠算，这两种计算方式足够应付日常生活，没有必要用不熟悉的阿拉伯数字来演算数学。

2、阿拉伯数字不够严谨，写出来容易被篡改。

阿拉伯数字写出来后，很容易篡改原来的数字。比如，0容易被改成10，1容易被改成7，3容易被改成8。如果改变小数点的位置，数字将会发生巨大变化。

而汉字数字相对阿拉伯数字笔画复杂得多，并且有对应的大写，想涂改没有可能，也就不可能出现做假账的可能。

所以，现在银行凭证等都要用大写数字书写的原因。

3、阿拉伯数字跟古人的书写习惯相悖。

汉字因为是方块文字，不管用哪种方式书写，看起来都很美观。古人写字时，往往自上而下，从右到左来写。阿拉伯数字的特点是瘦长挺拔，从诞生之日起，写法一直是从左到右横写，如果用写汉字的方式来写阿拉伯数字，显然会影响整体的美观性，在辨识度上也很困难。

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