桃园三结义为何是刘备当老大？真的是爬树定下来的？

很多网友在看《三国演义》时，可能都会有一个疑问，那就是刘备、关羽和张飞三人在桃园结义时，为什么刘备是老大，关羽是老二，张飞是老三？大家或许会以为这三人的排名是按年龄来排的，但事实上并不是这样。事实上，演义中只有刘备的年龄被提到过，关羽和张飞的年龄从未被提到。如果从正史来看，年龄最大的其实是关羽，而不是刘备。

为了回答这个问题，有的说书先生编了这样一个有趣的故事：三个人决定“桃园结义”时，为了选出老大，他们决定进行一场爬树比赛。比赛开始后，张飞爬得最快，最后爬到了树顶，而关羽也不差，爬到了第二的位置。只有刘备没有往上爬，他蹲下来抱住了大树的树根。刘备说，树是从根基长起来的，根基最重要，所以他该是老大。关羽和张飞听后觉得有理，于是就同意了这个安排，关羽成为了老二，张飞则成了老三。

这个故事虽然是为了娱乐消遣，但它也揭示了一个道理，那就是刘备非常聪明，具有远见和谋略。虽然关羽英俊威武，气吞万里如猛虎；张飞勇猛无敌，气宇轩昂，都是英勇的男子汉，具有惊人的战斗力，但他们结义的初衷是为了救国救民。所以，仅仅有强大的武力而没有智慧，是无法成就大事业的。

提到刘备的智慧，他最出名的就是攻心术。在《三国演义》中，刘备似乎是孔明的傀儡，但如果从整体来看，他实际上是一个非常有远见的枭雄。刘备最厉害的地方，就是能够赢得人心，能够让将领、士兵都愿意跟随他。正是这种能力，让他最终能够建立西蜀政权，甚至称帝。

刘备的创业之路，是从桃园结义开始的。虽然他有王孙的血统，但到了他的那一代，这个身份已经不再重要。因为从刘邦创业到他这一代，已经过去了三四百年，王孙之名早已没有太大影响力。但在乱世中，这个身份就能起到一定的作用。在黄巾起义的乱世，刘备聪明地以中山靖王的后代身份作为旗帜，开始了自己的事业。

正是因为有了这面旗帜，关羽和张飞才愿意拜刘备为大哥。随着这面旗帜的指引，加上刘备独特的攻心术，吸引了赵云、诸葛亮、黄忠、马超等一大批英雄人物。最终，刘备成功把这些人凝聚在一起，形成了刘家军的核心。从那时起，不论外界的力量如何强大，他们始终没有散开，也没有因为高官厚禄而产生分裂。

在汉末的乱世中，刘备通过桃园结义，形成的这个核心力量，经过长期的考验，始终保持团结，牢牢站稳脚跟，这才使得蜀汉在三国激烈的争霸中，逐渐由弱变强，最终立足一方，成为一股不可忽视的力量。

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