水浒传中，燕青也叫小乙，小乙究竟是指老大还是老二？

在水浒108将之中，要说结局最好的人，大概有好几个。比如入云龙公孙胜，他早在攻打方腊之前，就以下山探望老母为借口，从此一去不回，继续做了道士，修仙修道去了。还有混江龙李俊，他虽然参与了平定方腊的战役，但是最后撒谎说生病，让宋江留下童威童猛兄弟俩，然后三人找到赤须龙费保等四人，七兄弟下海探险，最后竟然成了暹罗国的国王。

除此之外，朱武、戴宗、武松、柴进、朱仝、燕青等人也都落得个善终，没有像宋江那样被奸臣害死。

说到燕青，其实他也算是完美的人，不但相貌英俊，武艺高强，相扑术天下无敌，而且吹拉弹唱无所不精，对待卢俊义忠心耿耿，又帮助宋江促成了招安大计，最后功成身退，可谓是有眼光，有格局。

在水浒传中，燕青还有一个称呼，类似于小名，叫小乙，书中曾多次提到。蔡福、李逵和卢俊义等人也都叫他小乙或者小乙哥。另外，书中名小乙的人，并不止燕青一个，还有飞天道人丘小乙，西门庆在问王婆，潘金莲老公是谁时，还提到了花胳膊陆小乙。

众所周知，天干有十，即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，乙排第二，难道燕青排行老二，所以叫小乙？并不是这样，水浒有交代，他排行老大。

亦且此人百伶百俐，道头知尾。本身姓燕，排行第一，官名单讳个青字。北京城里人口顺，都叫他做浪子燕青。——《水浒传》第六十一回

既然燕青排行第一，那为何叫小乙呢？

首先，这与宋元明时，人们的称呼有关，小乙是对排行第一的年轻人的称呼，这时候的乙相当于一。

古人很早就注意到，一的笔画太简单，若是在记录或者写欠条时，很容易被篡改，所以就以“乙”来代替一，后来，朱元璋也注意到了这种事，还特意发明了大写的阿拉伯数字，即壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾来代替原本的一二三四五六七八九十。

这种写法，直到明清近代还会出现。

我前日宰一个大大猪，不过直得乙两二三钱银子，做一件衣服还不彀些。——《酸枣记》

银霜炭上等选用乙千斤，中等二千斤，柴炭三万斤。——《红楼梦》

看到了吧，直到曹雪芹时代，还用乙来代替一。所以，红楼梦中这段话就告诉了我们答案：作一讲时，乙、一和壹是通用的。

其次，因为乙在天干之中排第二，小乙可以泛指年轻人，而一切茶楼、酒店的伙计一般也都是年轻小伙子，所以小乙可以代指小二。在明代冯梦龙的《警世通言》中，就有许多诸如“店小乙”“茶坊小乙”的例子，可见小乙有小二的意思。

综上，小乙可以指排行第一，引申出排行第一的年轻人，也可以代指小二，泛指年轻的男仆人。

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